文 / 周育如
全文轉貼自親子天下雜誌33期
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新竹教育大學幼兒教育學系助理教授周育如，曾經當過七年的中學英文老師，因為孩子在學習上遇到了困難，開始投入發展心理學的研究，專攻兒童心智與情緒發展。
周育如認為，目前的中小學教育的方法，鮮少符合兒童到青少年的身心發展階段特質，孩子從學習中逃走，是因為成人們沒有在對的時候提供對的學習方法。「我們從來沒有給孩子透過實際操作、結合經驗、形成知識的歷程和能力。把對的學習方法還給孩子，沒有孩子學不會的！」周育如十分肯定。
孩童在學習上的失敗，我們常歸咎於沒有「提早學習」。所以父母讓你學更久、更多，看你會不會學更好一點？這樣的迷思，造成我們全國的孩子都在努力學習。
按照兒童的發展，幼兒階段明明就該著重觀察、操作、玩耍，為什麼他要去學國語正音呢？因為父母擔心他小學時注音會學不好；當他小學注音學不好時，害怕他中高年級作文會寫不好，所以他低年級要就開始寫作文；到了中高年級要觀察事物寫作文時，他又開始補國中數學先修班。
我們從來沒有思考如何在對的時候，用對的方法幫助孩子學習，只是不斷逼著孩子「提前學習」。
借用瑞士心理學家皮亞傑的理論，孩子身心、認知發展，有幾個重要的階段：
七到十二歲國小階段，屬於「具體運思期」。有兩個重要的心智能力開始出現：就是「以具體事物思考」與「可逆思考出現」。這時的思考不再像是幼兒階段，用事情的表象做直接推理；他開始可以做類似成人的邏輯推理，只不過他在做這樣有邏輯的運思時，很需要透過具體事物的幫忙。
現在的小學教育常被詬病的原因，是成人以為只要把大人學的東西內容簡化一點、白話一點、可愛一點，就可以給比較小的孩子學。但真是如此嗎？
根據皮亞傑的理論，孩子發展過程中，每個時期學習知識、運思的方式都不一樣。國小階段的孩子很需要透過具體事物的觀察跟操作，來獲得實際的概念，然後成為他的知識。成人可以給他複雜、多元的內容，但重點是必須透過他的實際觀察跟操作。
例如數學一開始學的是加法跟減法，如果老師教2+3=5，是用兩顆球加上三顆球，這就是透過具體操作，叫做「點數」。大人看起來很無聊的動作，但對孩子很重要。孩子要透過看到、摸到的點數一二三四五，把數字變成數量。但很多老師連這步驟都跳掉。
乘法呢，我在一顆盤子裡有兩顆球，我要五盤才變成十顆，所以我有第二盤、第三盤到第五盤，看到這東西的五倍的量才成為十顆。這年紀的孩子在實際的觀察跟操作中，才能形成概念、變成他的知識。之後當他有了這個基礎認知，你才叫他去背九九乘法表，抽象符號的背誦，才能跟他具體操作所形成的概念相遇，成為他的經驗與知識。
孩子太早被迫強記結果
可是現在我們的教育把這塊拿掉了，孩子在不同階段需要的學習方法整個都被架空。我們從孩子一入學開始，就填塞給他成人思維的最終結果，讓孩子透過背誦來習得，逼孩子透過強記、不斷的反覆紙筆考試，產出一些表面上的學習成果。但是實際的操作、實際概念的習得，在腦袋中形成連結的過程，是一直沒有的。
這是為什麼孩子到國小五、六年級發現數學好困難，甚至到了國中他可以用抽象符號運思時，卻愈來愈學不會的原因。
在常態分布下，只有少部分的孩子勉強可以應付這種直接背誦結果、用抽象符號的學習，可是那未必可以成為真實的能力。即使是在台灣教育體制中一路順利成功長大的孩子也是一樣。我們去國際上參加數學科學競賽可以得到很好的名次，但是多少人成為科學家，能夠成為這領域真實的研究者？少之又少！因為我們都在學最終結果，實際的概念形成歷程不在我們裡頭。所以我們只會考試，參加國際大型競賽，但我們沒有真實的獲得知識的能力，因為在我們成長過程中，從來沒有人給過我們那個能力。
十一至十二歲（國中）以後，屬於「形式運思期」。這時期的主要特點是「透過符號思考」以及「邏輯和抽象運思出現」。到了青春期，照理說孩子就可以透過純粹的符號，去做運思跟思考。但我們現在教育的問題在於，他從小到大一直在透過符號在思考，前面都不知道在學什麼。當他進入青春期，真正需要透過符號思考時，前端是架空的。
為什麼很多孩子到了國中時都放棄學習？一個班有三分之一能跟上學校學習就很了不起，其他三分之二就等著被說「天生我才必有用」。你告訴他沒關係，鼓勵他探索自己的性向，事實上就是在告訴他說：「你就是讀不上去了嘛。」為什麼他讀不上去？因為他該有的內在真實體驗跟概念，從來不在他裡頭。在常態分配中，最後只剩下極少數孩子可以勉強透過純粹的符號概念來學習。但很多的孩子在這過程中，不是愚蠢，也不是沒有學習能力，而是缺乏前面具體運思的能力。無法形式運思的孩子，就在整個教育體制中出局了。
不是教太多，而是方法錯誤
所以皮亞傑的理論雖然受到很多修正，但它是個經典理論。今天回頭來看，還是能給我們很多教育的省思。我們整個教育完全不講求歷程，孩子真的不是這樣學的，你如果沒有讓孩子經歷知識形成的歷程，如何能要求孩子達到最終境界？
當免除基測，把考試箝制拿掉，孩子有機會真正去學時，我們更應該重視，在教學方法上，是不是真正看重孩子的學習歷程，相信每個孩子都是有可能學會的。
教改過程中，很多家長希望孩子快樂學習，要減輕孩子的學習壓力。但問題恐怕不是學習的內容太多，而是沒有找到適合孩子不同階段的學習方法。也許方法還給孩子了，你給他的東西還嫌太少呢！孩子這麼長時間在學校，老實說他真的可以學很多事情，可以有很多的操作跟體驗，但這時段我們到底讓孩子幹什麼去了？就只是讓孩子坐在教室裡，聽著老師用不適當的方法教他，然後再告訴小孩說你不行、你不會，然後還逼他回家再去補習，再用同樣錯誤的方法，把他沒有辦法學會的東西再學一次，真的是浪費孩子的青春跟童年。
